Спальные мешки бывают разной формы и размера, с капюшоном или без, поэтому, спальники следует выбирать не только в зависимости от погодных условий, но и от свободного места в рюкзаке, способе перемещения и длительности походов.

Форма может быть простой прямоугольной или сужающейся у основония. Суженные к низу имеют трапецевидную форму, которые при застегнутом капюшоне и всей застежке по периметру с виду напоминает кокон.

Также, спальные мешки бывают в форме одеяла, в растегнутом состоянии их можно использовать, непосредственно, как одеяло, также, как одеяло можно использовать и спальники в виде кокона, но оно будет неровной трапецевидной формы.

Спальные мешки сужающиеся у основания, предназначены для использования в холодных климатических условиях, так как лучше сберегают тепло полностью облегая тело человека.

Также, спальные мешки делятся в зависимости от расположения застежки с правой или левой стороны. Из спальников с разным расположением застежек можно сделать двухместный спальник.

Некоторые экономичные модели могут быть без застежек, цельные спальники затягиваются резинками по периметру капюшона, но такие модели нельзя использовать как одеяло.